Cada vez que tengo que emprender la realización de un “especial” acerca de algo (Como fué el caso de “Los mejores FIFA de la historia” y el “Especial Ghostbusters”, ambos del año pasado) me invade una mezcla de temor y emoción. Tengo miedo de dejar muchas cosas en el tintero y a su vez comienza a subirme cierto calor desde el pecho hasta el marulo… porque me estoy metiendo con cosas muy grosas y sagradas para mi. Asuntos que para un nostálgico representan TODO, y significaron no solo entretenimiento sino también un bello mundo donde todo era maravilloso y todo estaba a punto de descubrirse.

Este post es en realidad la 1ra parte de un largo homenaje a los juegos de plataformas que la empresa Apogee nos ha legado a todos nosotros, los usuarios de PC, allá por los comienzos de la década del 90. Espero escribir con ritmo semanal y completar la review de todos los plataformeros en un par de meses (que tal, eh? Para los que piensan que Epimundo es literatura de evasión… no debe haber nada menos “evasivo” que dedicarse exhaustivamente a una familia de videogames de hace 20 años… o no? jajaja).

Y es que le debemos mucho a Apogee… Los que como yo venimos de la Commodore 64 y sus juegos divertidos y poco complejos, siempre tuvimos esa espina clavada en el culo de no disfrutar la PC del mismo modo. Era tanta la diferencia entre esa cálida computadora diseñada especialmente para jugar, con hermoso sonido y colores que abrigaban el alma como si de una bolsa de agua caliente se tratara (me pone muy romántico todo esto… romántico y cursi) y ese otro armatoste frío y sin vida, pensado para trabajar en oficina y con una mayor velocidad en el CPU (había que reconocer que el tema de los Mhz se notaba y mucho, incluso en la XT) pero con poco corazón. Todo eso se fué revirtiendo gracias a la magia de esa ya mítica empresa que hace mas de una década cambió su nombre a 3DRealms, pero que todos los retro-muchachos recordaremos como “Apogee”.

Pero… por donde empezamos? Bueno, yo recomiendo empezar por el principio, por los primeros y mas simples juegos de plataforma… luego veremos como separamos los tantos en los próximos posts y si agrupamos los Commander Keen en un solo artículo o seguimos el orden cronológico, etc. Así que vamos a hablar en esta ocasión de los 3 primeros juegos que salieron en el año 90 y que inauguraron la alegría dentro de las PC. Los tres comparten el mismo motor gráfico y son simples hasta mas no poder… pero dieron el puntapié inicial y merecen respeto, carajo.

Todos ellos me llegaron a mi gracias a la empresa PC3 y a los cds de las revistas españolas, cargados de “sharewares”. Por lo tanto solo había podido jugar a las primeras partes (recuerden como era la modalidad shareware de aquellos tiempos: se dividía al juego en tres o cuatro “capítulos” y se regalaba el 1ro… los demás eran pagos. Mucho mejor que una demo, claro) hasta que advenimiento de internet.

PHARAOH´S TOMB

“La tumba del faraón” es un nombre absolutamente “teh win” para personas como yo. Amo todo lo que tenga que ver con el Antiguo Egipto y su leyenda de momias y tesoros escondidos en tumbas, y en parte ese amor fué generado por Entombed de la Commodore 64 (que juego, la puta madre… todavía no me animo a hablar de el, tengo que seguir juntando ganas y cuando me anime: Ya van a ver lo que pasa). Este Pharaoh´s Tomb es una especie de Montezuma´s Revenge con toques egipcios… y gráficos CGA.

Todos odiamos el CGA y sus cuatro colores de mierda, verdad? Todos amamos los 16 colores y creemos fervientemente que con esa cantidad (diez y seis, nada mas y nada menos) podemos hacer cualquier cosa, incluso dominar el mundo. Pero lamentablemente estos tres juegos que dieron el pistoletazo de salida (que fea frase, no? fálica, puramente fálica) adolecen de gráficos en CGA. Ahora bien: Existían dos paletas utilizadas por este endiablado sistema gráfico, y en realidad se podían crear mas, pero básicamente eran dos las utilizadas por los programadores: La fría y la cálida. Bueno, la tumba del faraón, como corresponde a un lugar caluroso como es el desierto egipcio, fue recreada en esta última.

Verde, rojo, naranja y negro (este último como color de fondo) le dan un toque mucho mas agradable al asunto.

La dinámica del juego es simple y a su vez es compartida por los otros dos juegos de la familia (comparten también el engine, claro). Conducimos a nuestro personaje-aventurero (llamado “Nevada Smith”… oh yeah!) a través de diversas pantallas fijas ya que no hay scroll sino que vamos cambiando de “habitaciones” dentro de la pirámide. El desarrollo es lineal y el control de nuestro personaje también: izquierda-derecha-saltar y disparar.

Como pueden verse en las imágenes en altísima resolución que acompañan el texto (1080p, si mal no recuerdo…) no existen muchos secretos mas que intentar alcanzar la salida de cada pantalla, muchas veces habiendo previamente recogido la llave necesaria. Los disparos (que son limitados, aunque podamos recargar nuestra arma gracias a algunos items en pantalla) nos sirven para eliminar a los estúpidos enemigos que pululan por ahí.

Pero no solo enemigos son los que molestarán a nuestro entrañable Nevada Smith en su tarea de saquear monumentos históricos… no, no. Los niveles están plagados de trampas que se disparan, pinches que te clavan si te sentás sobre ellos y plataformas que suben y bajan. Hay también un par de pantallas en las cuales nuestro personaje se hace medio invisible, e incluso en una de ellas habrá “viento” que nos empuja y nos jode la vida.

La dificultad es extrema por momentos, aunque determinadas pantallas puntuales son muy sencillas y no requieren quemarse mucho la cabeza con puzzles raros. Lo que si: El sistema de colisiones es terriblemente hijo de puta y para jugar a este juego (y a los otros dos que le siguen) es necesario armarse de bíblica paciencia y pensar en los enemigos como “cajas” mas que como bichos que ocupan una determinada cantidad de píxeles…

Nos sorprenderemos (y no gratamente, eh) intentando saltar una hamburguesa con patas y ojos (como las de la foto… en realidad son máscaras, pero bueno, estoy con hambre) y aun sin tocar ninguno de los píxeles que la componen morir irremediablemente. Esto es porque los objetos y enemigos ocupan  de facto un “cuadrado” en la pantalla, aunque partes de ese cuadrado estén rellenas de color negro. Para mi esto no es ningún problema porque aprendí a amar la endiablada dificultad de estos jueguitos… pero tengan cuidado de no romper muchas veces el teclado luego de un par de frustraciones.

Para finalizar, hay que destacar que en muchos niveles tendremos que desactivar las trampas y “activar” plataformas invisibles para poder llegar a nuestro objetivo. Pero tranquilos: La clave está en golpear todo con la cabeza y en visitar todas las zonas de la pantalla. Y no se olviden de guardar el juego cada tanto, porque es tan hijo de puta que hasta podemos quedarnos encerrados sin posibilidad de morir y empezar de nuevo (Pharaoh´s Tomb no contempla el suicidio como Si lo hicieron otros como el Boulder Dash, por ejemplo).

MONUMENTS OF MARS

El segundo juego que utilizó el motor “FAST” de gráficos CGA. También en este caso se hechó mano a la paleta cálida de colores, y no es para menos: Personificamos a un astronauta que tiene que ir a “ver que pasa” a Marte, porque hay unos monumentos por ahí que……. Bueno, el argumento es muy boludo, que quieren que le haga.

De dinámica parecida al “Pharaoh´s…”, en este caso se presenta un detalle que marca la diferencia con el resto de la saga: Tenemos vidas infinitas. Así que la cosa se vuelve menos frustrante y nos importa menos morir mil y una vez hasta alcanzar aquella fucking computadora que desactiva los lasers.

Y es que en este caso las trampas no son (por lo general) de las que disparan sino mas bien de las que impiden el paso (aunque algunos lasers son intermitentes, de esos que nos obligan a tomarles el tiempo, como las sierras del Prince of Persia) y para desactivarlas es necesario apretar “Enter” en presencia de una computadora de las tantas que hay desperdigadas por los niveles. Los enemigos son robots o directamente marcianos. Tienen mejor aspecto y mas coherente, pero siguen siendo igual de lineales y estúpidos.

Me encanta el diseño de las pantallas, eh. Este es el juego que mas disfruté de los tres gracias al diseño de los niveles y a la escasa frustración (aunque a partir del nivel 10 la cosa se pone… hinchapelotas por momentos). Incluso tendremos que empujar cajas y los puzzles suelen ser divertidos y nada locos.

Otro dato a tener en cuenta es que la velocidad de este juego (y no me refiero solo a como se desplazan los personajes en pantalla, sino también a la fluidez del desarrollo) es mayor que en el Pharaoh´s Tomb, lo cual es un buen punto. Si en el 1ero teníamos que recoger llaves, en este esa misma función la cumplen las “tarjetas” (mas tecnológico, ha visto? y es que los marcianos usan Banelco, por suerte para nosotros), pero por lo demás hay muchos puntos en común y puede entenderse Monuments of Mars como un upgrade del Pharaoh´s.

Desde esta página se pueden descargar cosas muy cool sobre el juego, empezando por TODOS LOS MAPAS… awesome.

ARCTIC ADVENTURE

Epa… que pasó? Me cambiaron la paleta??? Oh, por dios… de nuevo esos colores de mierda!

Pero antes de que arrojen el monitor contra su mascota (y los perros no tienen la culpa, pero suelen sufrir la ira CGA día tras día) es necesaria una aclaración: El uso de colores fríos está plenamente justificado en este caso: Se trata de un juego ambientado en el ÁRTICO!! Y la verdad es que han logrado representar la gelidez de un modo bastante conveniente, como verán a continuación… Pónganse un pulover y bájenle el brillo a la pantalla:

Nuevamente somos Nevada Smith, pero esta vez en busca de riquezas polares. Una característica a tener en cuenta es que Arctic Adventures no es lineal como los dos juegos anteriores, sino que nos permite seleccionar que pantallas encarar primero gracias al desplazamiento de Nevada a través de un mapita. Las “cavernas” tendremos que completarlas todas, eso si, pero ahora podemos elegir el orden y de ese modo disminuir un poco la frustración de perder y perder.

Acá no hay puertas sino bloques de hielo, y no existen llaves ni tarjetas sino mas bien picos que nos servirán para exactamente lo mismo que nos sirve el whisky y las conversaciones sobre el horóscopo: romper el hielo. No abundan los enemigos pero si las trampas y los pisos resbaladizos (algunas situaciones son realmente hinchapelotas y nos obligarán a patinar de un lado al otro como pelotudos frenéticos para evitar caernos a ambos lados del precipicio). Bolas de piedra al estilo Indiana Jones y Rick Dangerous nos perseguirán… y bolas de acero tendremos que tener para no apagar la PC y mandar a todo el mundo a dormir de un balazo.

Eso si: Los niveles están muy bien diseñados… si lo que querían era hacernos enojar, lo lograron. Menos mal que tenemos el mapita…

Esto particularmente me daba miedo…

Miren ese “pinguino” que se nos acerca… mátenlo ya mismo, no quiero verlo mas! Y es que los gráficos chotos y fríos a veces producen mas terror que las mejores superproducciones del estilo “Alone in the Dark” o “Silent Hill”. En estas últimas sabemos que hubo detrás un grupo de gente encargada de que nos hagamos caca en los pantalones… pero en estos casos, no sabemos bien que querían lograr y que clase de mente enferma elucubró estas porquerías en cuatro colores.

Arctic Adventures es el que menos me gusta de los tres, aunque debo reconocer que es el mas completo y bien diseñado, si obviamos ese violeta-fucsia, ese celeste verdoso…

La semana que viene nos pasamos directamente a los 16 colores del glorioso EGA y continuamos con el homenaje a Apogee: La marca de los campeones.

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