Terminados los Juegos Olímpicos de Invierno 2010 con una gratísima victoria de Canadá en el medallero (como les quedó el ojo, Yankees?) el apetito por juegos de PC que logren emular los deportes sobre nieve y hielo se va apagando, lenta pero decididamente… El Vancouver 2010 de Sega me dejó un buen sabor de boca y pienso seguir jugándolo hasta que la llama olímpica se me extinga del cerebro, aunque ha sufrido de dos ausencias que no se puede perdonar: El Curling y el Hockey sobre hielo.

Bueno, el Curling es lo que no se puede “perdonar”, porque nada les costaba simular esa maravilla que es una mezcla de juego de mesa con deporte sobre hielo, y en donde se lanzan unas cacerolas Essen y el objetivo es arrimar el bochín (si, lo estoy explicando como el culo, pero sepan comprender, estoy cansado, con sed y hasta tal vez con un poco de ganas de ir al baño). El Curling es el futuro, dicen los canadienses que escabian mucho.

Pero el Hockey sobre Hielo era entendible que no estuviese entre las pruebas del título de SEGA, mas que nada porque su simulación es complejísima y es ya de por si un juego aparte. Es como exigirle a un videogame de los Juegos Olímpicos que incluya en su repertorio deportes como el Basket y el Fútbol…

Aun así me había quedado con las ganas de sacudir el joystick analógico y reventar algunas redes mientras me deslizo suavemente por una fina capa de agua congelada (todas estas cosas, imposibles de realizar en la vida real: Soy muy gordo, y tengo piernas torpes… ah! Y soy un poquito pelotudo también). Nunca miro hockey en la tele pero siempre me gustaron de un modo extraño los videojuegos de la NHL y demases, sin llegar nunca al fanatismo que me producen los de fútbol, pero divirtiéndome muchísimo la práctica virtual de este frenético deporte.

Sea como sea, la verdad es que tenía un poco abandonada a la felicidad pura y tonta, exenta de tácticas. El Hockey tiene sus estrategias, claro, y también tiene sus planificaciones de pizarrón (que felizmente desconozco por completo), pero es un deporte en el cual todo puede pasar, y el tejo pasa con total velocidad de un lado al otro del campo de juego mientras los remates al arco se cuentan por decenas… y siempre con las bolas en la garganta porque “esa mierda” no termina de golpear la red, y el arquero tapa casi todo el arco pero siempre existe la posibilidad de pegarle luego de un rebote, si es que el desastre de jugadores que se tiran al piso y se empujan nos permite divisar el tejo… Y vuelta a empezar, pero en el arco contrario.

El Hockey es un deporte que premia la insistencia, lo que hace que los partidos suelan ser moviditos.

Para corroborar mis viejas apreciaciones y dogmas, me decidí instalar el NHL 09 de EA Sports para la plataforma mas linda del momento: La PC (si, no me conocen? La PC patea culos, he dicho). Y como salió la movida? Mejor imposible: El Hockey sobre hielo es tan divertido como lo recordaba. Es el “arcade” de los deportes.

El juego está muy bueno y recrea perfectamente el espíritu del que les hablo. Manejar los jugadores es fácil y solo con los movimientos del stick analógico se pueden hacer un montón de amagues y volteretas que dejan en ridículo a nuestro contrincantes (que son todos unos maricones, claro). Cuando el rival tiene el tejo en su poder nuestras opciones son varias: empujar, golpear, intentar quitárselo mas suavemente y tirarnos al piso cual si fuesemos arqueros de fútbol intentando impedir un gol. No saben lo bueno que está cuando todo el equipo intenta evitar un remate del rival… Qui-lom-bo. Eso es lo que estaba esperando.

Los gráficos están bastante bien (aunque no son lo mejor que he visto, claro) y la ambientación mantiene esa calidez de la que ya les hablé en pasados posteos. El público se ve y se siente, y la diferencia entre local y visitante es notoria en ese aspecto.

Por supuesto que yo no se nada de nada sobre los aspectos técnicos del Hockey sobre hielo, y solo me limito a divertirme y a intentar (muy de vez en cuando) comprender por qué demonios el árbitro me cobra “penalty” cuando yo lo único que hice es romperle la cabeza a un gil. Pero así y todo estoy jugando en el nivel de dificultad mas alto y no me va mal (4 ganados – 3 perdidos) Con ese promedio puedo llegar a la final de los play-offs…

Y ahora que me reencontré con este deporte, me dieron ganas de recordar otros juegos de hockey sobre hielo, en otras plataformas (C-64, Sega Megadrive) y de otras épocas. Ellos me hicieron comprender que se puede ser feliz pegándole a un tejo negro y dejándole la cara estrellada contra el acrílico a un cristiano del equipo rival. Mañana (si es que el suspenso me deja dormir) explicaré cuales son los antecesores de este feliz y violento NHL 09. Que tengan ustedes muy buenos días, y no dejen que un arco chiquito les arruine la vida.