Estaba yo, aburrido, pensando en tan ardua cuestión… y me dije para mis adentros (y no querrán conocer mis adentros… se los juro): “Que bueno que en vez de pensar esto acostado en la cama mirando el ventilador de techo dar vueltas y vueltas como un trompo de Damocles, lo piense frente al teclado y al mismo tiempo lo vaya escribiendo en Epimundo. Porque a veces hay que generar un poquito de reflexión y un cachito de cultura, no?”. Y c0mo siempre, tuve razón. Yo siempre tengo razón, pero esta vez tuve mucha.

Cual será la forma de almacenar y conservar datos mas fiable? Y no me estoy refiriendo a datos personales que no le interesan a nadie mas que a nosotros, como las fotos que sacamos con la cámara digital y los backups de páginas webs y blogs… Porque para esas cosas ya existe una solución satisfactoria y es tenerlo todo en el disco rígido y hacer bajadas a DVD cada año. Con eso basta, y podemos dormir tranquilos ya que salvo catástrofe nuestros datos no pueden perderse en esos dos lugares al mismo tiempo.

En realidad yo hablo de almacenar datos para la posteridad. Queremos conservar información “vital”, que futuras civilizaciones considerarían util conocer (o mejor dicho: que nosotros consideramos útil que futuras generaciones conozcan… que hinchapelotas que estoy hoy, no? Pero es mi website y hago lo que quiero). Una guerra nuclear, una crisis financiera o simplemente la desidia lógica de los guardianes de los datos no pueden estropearnos siglos de conocimiento humano, verdad?

Soy de los que creen que la mejor manera de conservar info es multiplicando y diversificando. Esto es: cuanta mas gente  tenga esa misma información en su poder (en el medio o soporte que sea, pero como estamos en el 2010 es lógico pensar que será de modo digital y en sus discos rígidos o memorias flash) mas probabilidades tiene de perdurar, ya que constantes backups o traspasos de bytes entre usuarios hacen que la llama no se apague… Pero aunque todo esto es muy cierto, en Epimundo estamos muy preocupados por la creciente dejadez de la gente (“la gente es una mierda!!!!”). Las personas humanas son capaces de cualquier cosa, incluso de formatear el disco rígido por error, o de usar los backups en DVD como objetos sexuales “por error”….

Así que vamos a hacer un breve repaso de los diferentes soportes, de puro frikis que somos. Esto es absolutamente al pedo ya que nadie va a leer esto y nadie me va a dar pelota en lo mas mínimo… Y la conclusión final es terriblemente absurda y poco práctica, digna de un paranoico como yo. Pero no nos adelantemos y empecemos por el principio:

LA PIEDRA.

El primer soporte de información de la humanidad. Los cavernícolas escribían (o “tallaban”) sobre piedras, y los Pica-Piedras… bueno, hacían lo mismo, y también otras cosas mas que no voy a contar por pudor.

La piedra es, por lejos, el soporte mas durable. Se ha encontrado “información” de hace decenas de miles de años en forma de dibujos rupestres. Los tipos que tallaron esas cosas ni se imaginaban CUANTO IBAN A DURAR, y la verdad es que la data llegó casi intacta hasta nosotros, lo cual es admirable.

Esta es la “Piedra de Roseta”, un documento fantástico escrito en griego y egipcio antiguo. Tiene como 3000 años y todavía se puede leer a la perfección… Compitan con eso, eh? Putos.

Las desventajas, por otra parte, son muchas. Una de ellas es la poca maleabilidad que una piedra tiene, debido a su peso y tamaño (imaginen escribir “El quijote” sobre este material! No alcanzarían todas las piedras que los habitantes de Villa Caraza arrojan a los trenes en movimiento durante el transcurso de 128 años!! Dato aportado por la revista “Conozca Mas”). Otra desventaja es que estamos en la era de la informática y lo “digital”, y siendo sinceros, escribir información digital en una piedra es cuanto menos curioso.

EL PAPEL (Libros).

El viejo y querido libro! Nunca morirá, aunque se abaraten los costos del “papel digital” (que es hermoso, eh! Pero es “otra cosa”) el papel seguirá allí acompañándonos con su calidez y su durabilidad. Porque el papel dura muchísimo… No tanto como la piedra, pero en buenas condiciones de temperatura y humedad puede conservarse con sus datos intactos por varios cientos de años.

Un solo libro puede contener la información de todo un edificio de piedras talladas. Aun así seguimos teniendo el problema de la “brecha digital”, y es que el formato libro-papel no casa muy bien con los tiempos que vivimos y la conservación para la posteridad de música y software, no?

Una opción que se me ocurre es la impresión de listados de código fuente, que de seguro pueden ser escaneados en el futuro y pasados a un compilador o intérprete (por ejemplo, Java). Podemos tener en varios libros el código de Linux Ubuntu, o la discografía de Pink Floyd en formato Wav…………… Terrible lo que estoy diciendo, no? Pero como ya les digo: Todo es posible y no se extrañen si algún día se me da por mandar a imprimir un libro de estos que les estoy diciendo…

Bah, si me conocen saben que estoy hablando en serio. Si, si. No hablemos mas de temas personales, por favor… Sigamos:

TARJETAS PERFORADAS.

Seguimos en orden cronológico, como pueden ver.

Las tarjetas perforadas no son otra cosa que una variante digital y “entendible” para nuestras computadoras del soporte “papel”. Puros ceros y unos depositados en miles de tarjetas que luego se leerán en órden.

Esto se utilizó mucho en el pasado y tiene las desventajas que todos podemos imaginar: Engorrosidad extrema. Aun así en este post nos decidimos a hablar acerca de la durabilidad principalmente, así que lo que hay que decir es que este método es bastante confiable y puede durar muchos siglos sin estropearse los datos que contiene.

Imaginen a un hombre del futuro encontrándose una cajita llena de tarjetas perforadas… Que hacer? Con que procesador leerlas? En que lenguaje están escritas? En Basic, o en Código Máquina? Se trata solamente de un montón de boletas de Prode? MISTERIO, SEÑORES.

SOPORTES MAGNÉTICOS (Casetes, diskettes, discos rígidos)

Y luego llegaron estos soportes, mucho mas rápidos y menos voluminosos, para beneplácito de muchos y para intranquilidad de casi ninguno.

La cinta resultó ser el mas engorroso de todos (aun sigue siendo un “placer” el cargar un juego en la Commodore 64 usando el Datassette) pero debido en parte a su carga lenta y su redundancia (y a las características básicas del soporte en casete) resulta ser el mas durable dentro de los magnéticos. Hay cintas de videojuegos del AÑO DEL PEDO (1982, por ejemplo) que aun hoy pueden leerse casi sin problemas. Y estamos hablando de datos digitales, no de música que tranquilamente puede escucharse mal en algunos fragmentos y sin embargo “servir igual” como información.

Los diskettes duran menos (en general) y los discos rígidos, si se los mantiene “parados” sin usar, solo duran un par de años con todos sus datos intactos. Cuanto mas moderno, mas práctico pero a la vez menos fiable a largo plazo.

SOPORTE ÓPTICO (CD, DVD, BLURAY)

El disco compacto nos vino a solucionar la vida en materia de costo y practicidad (son baratos y almacenan mucha información) pero la verdad verdadera es que DURAN MUY POCO. Una década como mucho (como muchísimo… en general se comienzan a destruir a los dos años) para los grabables, un par de décadas para los originales. En condiciones excepcionales pueden vivir un poco mas, pero no son de fiar.

Claro que todo este tema de la poca operatividad manual y el peligro de los hongos y los rayones viene a colación (también) de su gran capacidad de almacenamiento en superficie reducida. Está todo tan cerquita que el mas mínimo rayón destruye UN MONTÓN DE INFORMACIÓN. Pero bueno, no estamos aquí para juzgar tan bonito invento en términos absolutos, sino para boludear.

Conclusión: Muy buen sistema para hacer backups cotidianos y rutinarios, pero nunca hay que confiarse porque duran muy poco.

MEMORIAS FLASH.

Esto es lo nuevo, lo actual. También es, a mi entender, el futuro. Las memoras “que no se borran” (es decir, las que no son RAM y por lo tanto no requieren de alimentación para conservar los datos) son prácticas, veloces, compactas y versátiles.

Pero guarda: Duran muy poco. 10 años como mucho. Es increible que cada método de almacenamiento nuevo viene a destruir al anterior en términos de practicidad pero por otro lado baja las espectativas en cuanto a la esperanza de vida de los datos… Las memorias Flash son fantásticas, pero requieren un rutinario backup de los datos realmente importantes.

CONCLUSIÓN.

Si, tiene que haber una, no? En realidad bien podría cerrar este post dejando una incógnita bien grande y abandonar a mis lectores en la mas absurda inopia informativa… Pero no, no es mi estilo.

La mejor manera de conservar información “ad eternum” es, desde luego y como ya lo había comentado antes, multiplicándola. Que muchos tengan muchos datos, que los medios de almacenamiento se abaraten y que todos seamos los felices poseedores de 1000 TERABYTES a nuestra disposición para llenarlos de basura y de paso contribuir a la preservación de las joyitas que la humanidad ha sabido coleccionar. Nada supera a la colaboración espontanea (y a veces involuntaria) de los usuarios en esta aldea global que según parece existe.

Peeero… Imaginemos que queremos enterrar una caja negra hecha de un material realmente resistente, y en ella pensamos colocar una recopilación de lo mas valioso que la humanidad ha generado: La música de Mozart, las obras de teatro de Shakespeare, algunos libros de literatura “sagrada” (al menos por su valor histórico), imágenes de los cuadros de Van Gogh y fotos de la Capilla Sixtina, las fórmulas de las diferentes drogas de uso médico, la sabiduría obtenida en las ramas de la física y la matemática, etc… Que método elegiría yo? Papel, papel y mas papel… Hasta para la música elegiría el papel. Hasta para el software elegiría las tarjetas perforadas o los listados de código impresos… Cualquier otro soporte (incluso el vinilo, no nombrado aquí pero desde luego muy útil para la conservación de información sonora) se destruye mas rapidamente, se desmagnetiza o se derrite. El papel sigue siendo la mejor manera de conservar información a larguísimo plazo.

Vieron que Epimundo puede ser interesante por momentos?